肺心病急性发作期患者经控制呼吸道感染、保持呼吸道通畅及纠正缺氧和二氧化碳潴留等措施处理后，低氧血症和高碳酸血症仍明显，意识障碍仍严重，呼吸浅表或极度呼吸困难，出现潮式呼吸甚或呼吸暂停、呼吸肌疲劳等，提示呼吸衰竭已超过生理安全代偿限度，应考虑建立人工气道并进行机械通气，也就是说需要使用呼吸机了。

呼吸机可以帮助患者改善严重的缺氧和二氧化碳潴留，使患者渡过难关。如患者一般情况较好，病程不长，呼吸功能相对较好，呼吸衰竭有明显诱因，估计病情经抢救在24—72小时可改善者，亦可考虑先做气管插管;如患者一般情况差、病程长、年龄大、呼吸功能差，气道内大量痰液难以经气管插管移除，估计需要建立较长时间人工气道和进行机械通气者，应考虑做气管切开。建立人工气道和机械通气应把握好时机，最好在意识障碍、脑水肿发生初期尽早施行，否则缺氧和二氧化碳潴留时间太久，脑水肿程度极为严重时再进行气管切开和机械通气，往往因脑及其他重要器官的不可逆损害，而不能收到预期的效果。

在使用呼吸机的过程中，应注意避免通气量过大，否则肺内压力过高可发生气胸，或肺循环血流受阻致血压下降。机械通气期中应定期做血气分析进行监护。机械通气开始24小时内勿使PaCO2骤降，以免因过皮通气导致碱中毒，即酸性的二氧化碳得到排除后，身体的内环境变成碱性。

应用呼吸机治疗呼吸衰竭症状改善后，可考虑呼吸机的撤离，即停止使用呼吸机。撤离呼吸机的指征是患者神志清醒，自主呼吸稳定，呼吸频率<35次/分，血氧提高，高碳酸血症已经纠正。首先应降低通气量及输入压力，使呼吸中枢恢复对二氧化碳的正常敏感性。密切观察神志、心率、血压及自主呼吸的频率和幅度的变化，并随时做血气分析进行监护e停用呼吸机后患者如出现烦躁不安、呼吸困难、脉率增快、血压不稳定并出现发组者，应立即再次行机械通气。